Las revistas
tipificadas como pulp tienen dos orígenes en Norteamérica: las novelas
publicadas en fascículos (tipo folletín y que podríamos calificar como
antepasados de nuestras conocidas teleseries), y la serie de novelas de carácter
infantil, ambas muy populares a fines del siglo pasado. A partir de ellas, y
considerando las posibilidades que brindaba este nuevo y barato papel, es que
nacen los pulps. Las publicaciones de este tipo se caracterizaron por estar
enfocadas a un tipo específico de ficción: oeste, aviación, detectives,
ciencia-ficción, periodismo, etc, tener portadas llamativas, ser de bajo
precio, y en muchos casos, no tener los bordes recortados. Puede situarse su
origen en el año 1896 al publicarse Argosy,
192 páginas pletóricas de ficción a tan sólo 10 centavos.
Muy pronto algunos
empresarios se percatarían de las casi ilimitadas posibilidades de estas
publicaciones tenían, iniciando el camino a la inmensa cantidad de revistas
enfocadas a casi todos los tipos de ficción imaginables. Así podemos señalar que el primer pulp
orientado a un tipo de ficción específico fue el Railroad Stories, dedicado por completo a historias en el ambiente
ferroviario. Pronto se le unieron el
resto de los mundos posibles, hasta subgéneros inimaginables. Por ejemplo podemos indicar que los pulps de
ciencia-ficción nacieron en el año 1926 con el lanzamiento de Amazing Stories (Historias Asombrosas) a
cargo del Hugo Gernsback.
Fue durante la penosa
depresión de los años 30 en que los pulps alcanzaron su auge en EEUU. Luego la
Segunda Guerra Mundial y el surgimiento de otros medios de entretención harían
tambalear a los pulps, y definitivamente desaparecer en el comienzo de los 50
cuando ya la televisión comenzaba a mostrar su inmenso poder.
Una subrama de los
pulp estaba constituida por aquellas revistas dedicadas a un personaje en
específico, que es justamente el área en que queremos enfocarnos hoy. En cada
número se incluía una novela completa dedicada a este personaje, junto con
algún cuento y otras secciones. Era
especialmente atractivo al permitir 'seguir' al héroe de aventura en aventura,
mes a mes. Este tipo de pulp ha pasado a denominarse pulp héroes.
Una somera lista de
los más conocidos: Doc Savage, El Araña,
Bill Barnes, El Mago, Sheena, G-8, pero mencionar solo unos pocos.
En lengua castellana
el fenómeno de estas novelas populares se dio con características algo
distintas. Su origen es algo más tardío, a mediados de los treinta, y así también
ocurre con su extinción, cercanos los años 60.
Lo que si resulta claro es que nacen como un fenómeno generado como
imitación de aquel surgido en EE.UU., pero con color local. Se trabajaba con fórmulas ya probadas, sin arriesgarse
demasiado, y escogiendo un material que por anticipado se sabía de éxito. Pero sin embargo la trama y el devenir de los
personajes era distinto, aún cuando en muchos casos los escenarios fueran
idénticos (por ejemplo el Oeste).
Destacaron como
países productores: Argentina, México y España, en las cuales se aprecia la
tremenda entrada de ciertas editoriales, como Molino o TOR, que dominaban el
mercado con sus múltiples publicaciones.
También aquí las revistas se orientan en forma específica a cierto tipo
de ficción, pero, en general, no asumen las características de 'magazine' que
tenían muchas de sus contrapartes en EE.UU., con secciones de correspondencia,
noticias y pasatiempos.
Al igual que en
EE.UU. existieron editoriales que se caracterizaron por enfocarse, con éxito, en
los pulps. La más conocida y popular es
la fundad por Pablo Molino, quien se instaló primero en España y luego en
Argentina mientras duraba la Guerra Civil.
Otra editorial de importancia en España es Germán Plaza donde se
publicaría ese inmenso éxito que fuera El Coyote, de la pluma de José
Mallorquí Figuerola,. En Argentina
destaca, además de Molino, la editorial TOR quién también tradujo conocidos
personajes de la editorial norteamericana Popular Publishing así como otros
caracteres de autores ingleses (por ejemplo El Santo).
Hemos dicho que estas
publicaciones colmaban sueños de aventuras, justicia y éxitos antes del surgimiento de otros
medios de comunicación. Veamos, pues,
qué prometían algunas de estas revistas a sus lectores:
“Episodios
prodigiosos... obsesionantes intrigas... amores borrascosos... Personajes
devorados por ardientes pasiones, moviéndose en los más diversos y fascinantes
escenarios. Una sorpresa en cada
página... Un interés que crece y crece... son las características de estas tres
obras excepcionales en su género, que
presenta Editorial Brugera. Un volumen quincenal, sólo cuesta tres Pesetas.”
“Vuelve el
Capitán Futuro a emocionarnos con sus hazañas de intrépido argonauta
interplanetario. Un mundo agoniza por falta de oxígeno. Mercurio está
condenado. Sólo una persona en todo el
Sistema Solar es capaz de salvarlo. Curt Newton, el Capitán Futuro...”
Veamos este mismo
aspecto para obras de autores españoles:
“Dos Pistolas es el típico cowboy
cuyo valor y dinamismo superan todo lo imaginable y le convierten en el héroe venerado por las gentes humildes
y temido por los malhechores de los dilatados espacios donde trota su corcel y
retumban sus pistolas.”
“Un patriota
cien por cien, que lucha contra el invasor y combate a los opresores del pueblo
(Diego Montes).”
“Con sus
superhumanas proezas, será muy pronto el
héroe de todos preferido (El Cruzado)”
Veamos algunos de los personajes
creados por estos escritores:
El
Coyote,
Máxima creación en este campo en nuestra lengua. Dio origen a innumerables
ediciones y traducciones en muchos países, se adaptó como comic, se llevó a la
radio, se realizaron tres películas, una obra de teatro, etc.
El Coyote: Don Cesar
de Echague rico hacendado en la California recientemente anexada por los
EE.UU., junto con los estados de Tejas y Nuevo México, se transforma en el
justiciero Coyote. Luciendo una vestimenta negra de pies a cabeza debe
enfrentarse no a los indios, si a la corrupción, prevaricación y atropello
prevaleciente en una tierra que no corresponde ser colonizada, eso ya lo
hicieron los españoles años atrás, sino anexada política y administrativamente,
en un proceso que el mismo don Cesar sabe ineludible. Pero no todo en el Coyote
es lucha, también debe velar por su hogar y lidiar con problemas hogareños y
familiares. Una larga serie de más de 200 novelas y ediciones en todos los
países de Europa dan cuenta del éxito de esta "españolización del
oeste" como la llamara un crítico hispano.
Nuevos
Héroes
de la colección Hombres Audaces. Cinco personajes construidos a imitación de
los de la serie original: Ciclón, Yuma, Duke, Hércules y Tres Hombres Buenos.
Duke: Duke
Straley millonario neoyorquino de origen español dedicado por afición a
resolver enigmas policíacos [..] Las historias tratan con temas que bordean la
ciencia-ficción, la fantasía y la aventura pura, mostrando un gran afecto por
los dispositivos tecnológicos, como en los filmes de James Bond, y una gran
fidelidad a los temas clásicos de los pulps: científicos locos, sociedades
secretas, misterios.
Tres
Hombres Buenos: Primer acercamiento de Mallorquí al tema del Oeste con
tres "héroes" que son en realidad antiheroes de acuerdo a los cánones
impuestos al Oeste por los autores norteamericanos.
Ciclón: Personaje
dedicado a aventuras aéreas. Su
"grupo de amigos" incluia a los aliados de España: Alemania e Italia,
así como a algunos latinoamericanos.
Ciertamente una muestra de como la política termina invadiendo la
literatura, y las artes en general.
La
novela deportiva, serie de 45 novelas debidas a la pluma de
Mallorquí y dedicadas a variados
aspectos del mundo deportivo, todos publicados en Argentina. Posteriormente se editarían en España otros
doce números.
El
Cruzado.
Misterioso personaje que persigue y castiga las injusticias que ocurren en la
Rusia alejada de Moscú a mediados del siglo pasado. Su disfraz emula a los legendarios cruzados
de la cristiandad que pretendieron recuperar los lugares santos de la mano de
los musulmanes. Por sus páginas se
pasean Condes y Príncipes, Capitanes y Tenientes ladrones, y toda la
parafernalia necesaria para adornar cada volumen.
El
Encapuchado. Larga serie de más de 60 novelas y de autoría
de G. L Hipkiss. Es un investigador de
características clásicas: adinerado; viajero, etc.
Tabú, El vengador
de los esclavos. De autor anónimo este
personaje fue publicado por la editorial Brugera durante los años 1945 y
1946. Transcurre en los estados sureños
de EE.UU. poco antes de la guerra de secesión. También aquí debe destacarse que
el héroe es un hombre negro, y que además lucha por su pueblo.
El
Pirata Negro.
"Gigantesca figura de la piratería del siglo XVIII. Su temeridad sin límites, su vitalidad
desbordante, su temple incomparable, le permiten llevar a cabo las más
colosales empresas." Novela de
Piratas y Corsarios, publicado por Editorial Brugera.
Mirando a los
distintos personajes y su caracterización ¿qué podemos concluir? Creo que es necesario partir señalando lo
precioso que representan hoy estas publicaciones como reflejo y testimonio de
época, probablemente incomparable en muchos aspectos, respecto del sentir de la
sociedad frente al tiempo que estaban viviendo.
Ciertamente estas
publicaciones marcaron el tiempo en que existieron, su tremenda popularidad lo
demuestra, así como su increíble variedad y longeva existencia. Sin duda fueron
el catalizador de sueños y esperanzas durante toda una época, y mucho antes que
la televisión le robase su público. Fueron también un medio para la formación
de escritores, los que adquiriendo el oficio podían luego lanzarse a venturas
más 'serias'.
En el caso particular
de las novelas de personajes en serie, debemos destacar el distinto enfoque que
los autores autóctonos impusieron a estos héroes, respecto de sus semejantes
norteamericanos. El ejemplo clásico está
representado por El Coyote, personaje de origen hispánico que lucha contra los
invasores norteamericanos que se han apoderado de California. Otro caso puede
estar representado por Tabú, donde es un esclavo negro
quién defiende a los de su raza en el oeste americano. Este tipo de héroe jamás podría haber visto
la luz en la virginal Norteamérica, la del sueño americano que, simplemente,
prefiere no ver a los derrotados y marginados.
Por otro lado debemos
dejar presente que muchas de estas series autóctonas fueron un real éxito,
superando en muchos casos a las hoy famosas series norteamericanas. Por ejemplo podemos citar el caso el caso de Doc
Savage. Hoy está considerado como el personaje más popular nacido en
las páginas de los pulps. Sin embargo El
Coyote editó más novelas que Doc (200 de El Coyote comparadas con
las 181 de Doc), y fue llevado al cine en época más temprana. Incluso las reediciones modernas comenzaron
mucho antes con El Coyote en España: ya en los años 50 por la editorial El Cid,
y la editorial Brugera en los sesenta y setenta.
Un aspecto que si
resulta valedero para todos estos héroes, tanto anglosajones como hispanos, es
mostrar la necesidad que el pueblo siente de justicia. El único escape que muchos tenían contra la
corrupción y el abuso se encontraba en estas publicaciones baratas, donde los
personajes asumen características que todos ansían: poder, reconocimiento,
riqueza.
Así podríamos
concluir señalando que el valor de un personaje, en este medio, se puede
medir por el grado de afecto con el
sentir nacional que poseen, siendo ello el principal causante del éxito que
estas publicaciones tuvieron.
Representan, además, una especie de "venganza" contra la
imponente agresividad anglosajona que impone cultura y conceptos, muchas usando
medios que apelan únicamente a la fuerza.
